自然食品とは、化学肥料や農薬、合成添加物などを一切使用せずに、自然の力で育てられた食品です。最近では一般的なスーパーでもオーガニック野菜や有機野菜を購入できるようになりました。しかし、自然食品とは何なのか、どのようなメリットがあるのか、よくわからない人も多いのではないでしょうか。
この記事では、自然食品の意味やメリットを詳しく説明します。
自然食品の定義
自然食品の定義は、国や地域によって異なりますが、一般的には以下のようなものが挙げられます。
- 化学肥料や農薬、合成添加物などを一切使用しない。
- 遺伝子組み換え作物や放射線照射食品は使用しない。
- 動物性食品は、環境に配慮して生産されたものを使用。
- 加工食品は、添加物をできる限り減らしたものを使用する。
ただし、法律的にも、食品学的にも、「自然食品」という明確な定義を定める基準はなく、どちらかというと概念的に分類されていて「オーガニック」「有機」と同義語として使われることが多いです。
自然食品のメリット
自然の恵みを活かし、添加物を使わずに生産された自然食品。なんとなく健康に良さそうだと感じる一方で、具体的なメリットは今ひとつわからないというのが本音ではないでしょうか。
オーガニック食品を選ぶメリットにはどんなことがあるのか、まとめて見ていきましょう。
食品の安全性が高い
まず、自然食品は、食品としての安全性が高いことで知られています。
- 食品添加物を使っていない
自然食品は、食品添加物を使っていません。食品添加物は、食品の保存性や風味を向上させるために使用されますが、一部の食品添加物は、健康に悪影響を及ぼす可能性があるといわれています。自然食品は、食品添加物を使っていないため、これらの健康リスクを軽減することができます。
- 遺伝子組み換えをしていない
自然食品は、遺伝子組み換えをしていない食品です。遺伝子組み換え食品は、遺伝子操作技術によって作られた食品のことで、遺伝子組み換え食品の安全性については、まだ十分に解明されておらず、発がん性やアレルギーなどのリスクが懸念されています。だからこそ遺伝子組み換え食品は原材料表示の法律でかなり厳しく定められています。自然食品は、遺伝子組み換えをしていないため、これらのリスクを避け、不安を解消することができます。
- 残留農薬の不安が少ない
自然食品は、残留農薬の不安が少ない食品です。化学肥料や農薬は、農作物の病気や害虫を防ぐために使用されますが、土壌や水に残留する可能性があります。残留農薬は、健康に悪影響を及ぼす可能性があるといわれています。自然食品は、化学肥料や農薬を使用していないため、残留農薬の不安を軽減することができます。
持続可能性が高い
自然食品を選ぶメリットは、健康に良いことだけではありません。自然環境や、天然資源の保護など持続可能性を高めることにも繋がります。
・自然環境の保護
自然食品は、化学肥料や農薬を使用せずに栽培されるため、土壌や水を汚染しません。化学肥料や農薬は、土壌中の微生物を殺し、土壌の機能を低下させます。また、水を汚染し、水生生物に悪影響を与えます。自然食品は、これらの環境問題を解決する上で重要な役割を果たしています。
また、自然食品は、持続可能な農業にも貢献しています。持続可能な農業とは、環境に配慮し、将来にわたって農業が続くように行う農業です。自然食品は、化学肥料や農薬を使用せずに、土壌や水を守り、生物多様性を保ちながら農業を行うことができるため、持続可能な農業に適しています。
自然食品は、健康に良いだけでなく、自然環境や、天然資源の保護、農家の安全、持続可能性にも貢献しています。自然食品を選ぶことで、私たちは地球環境を守り、農家を守り、自分の健康を守り、未来につながる選択をすることができます。
・天然資源の保護
自然食品は、化学肥料や農薬を使用せずに栽培されるため、天然資源を節約することができます。化学肥料や農薬は、石油や天然ガスなどの化石燃料から作られています。これらの化石燃料は、有限な資源であり、地球温暖化の原因にもなっています。自然食品は、化石燃料の使用を削減し、地球環境に貢献することができます。
・農家の安全
自然食品は、化学肥料や農薬を使用せずに栽培されるため、農家の健康を守ることができます。化学肥料や農薬は、農家に健康被害を引き起こす可能性があります。農薬中毒や、発がんなどのリスクがあります。自然食品は、これらの健康リスクを軽減し、農家の健康を守ることができます。
オーガニック食品を選ぶ際のポイント
オーガニック食品を選ぶ際のポイントは、以下の通りです。
- 認証マークを確認する：オーガニック食品には、JAS、USDA、EUなどの認証マークが付いています。これらの認証マークがついている食品は、厳しい基準をクリアしたオーガニック食品です。
- 生産者を確認する：オーガニック食品は、生産者の顔が見える食品です。生産者を確認することで、安心安全な食品かどうかを判断することができます。
- 価格を確認する：オーガニック食品は、一般的な食品よりも価格が高い傾向にあります。しかし、健康や環境に価値があると考えれば、決して高くはありません。
まとめ
いかがだったでしょうか。
オーガニック食品は、健康に良いだけでなく、環境にも優しい食品です。近年では持続可能な社会を作ることが一つの大きなテーマであり、私たち消費者の判断も重要になっています。健康や環境に興味がある人は、ぜひオーガニック食品という選択肢を検討してみてはいかがでしょうか。
